空调也是夏季热销产品，但是和冰箱不一样，冰箱一年四季都在使用，但是空调多半用在夏天和偶尔用在冬天，使用时间要比冰箱少的多。不过空调这样产品突发消费非常厉害，到天热的时候，会有很多朋友忍受不了炎热，排队在商场买空调，购买的积极性要远高于冰箱。
从基本原理上来说，空调和电冰箱差不多，都是依靠压缩机压缩制冷剂，循环放热、吸热完成的。只是空调的功率要比电冰箱大很多，最起码都有3-4倍的差距，所以空调比冰箱制冷部分的体积也要大了很多，噪声也不在一个数量级上。
除了制冷，冷暖两用空调还可以制热。其实简单得说，制热就是将制冷过程颠倒了过来，当然颠倒过来也不是那么容易的，还需亚额外增加一些部件，并且会影响到空调机的效率。由于空调的原理是移动热量而不是产生热量，所以空调在所有制热产品中的效率最高，消耗1000瓦的电力，可以产生大约3000瓦的热能，即省电又有比较好的效果。
但是空调制热有个比较大的缺陷，在0度以下，空调制热能力会大大的下降，普通空调在零下5度以后基本停止工作。变频空调稍微好一些，可以达到零下15度以内正常工作，再低也无能为力了。所以有些空调在制热上加入了电热辅助，也就是装上了电热丝，就像某些取暖器一样。这样双管齐下，制热效果会更好。
普通方式制热的空调叫做热泵型，带有电热丝的叫做电热辅助型。电热辅助型虽然效果要好过单纯热泵型，但是由于电热丝的能效比只能达到1:1，所以其耗电量也是巨大。为了节省耗电量，一般空调都会把电热丝的功率作的很小，基本上只有其制热量的10%。这样一来，如果在空调压缩机都不能启动的时候，电辅热就真的成为一个摆设了，所以大部分进口品牌空调都不把此项功能放在其空调之上。
由于外形不同，空调也被分为中央空调、柜式空调、挂壁式空调、窗式空调和移动空调。其中的中央空调、柜式空调、挂壁式空调都属于分体式空调，而窗式空调和移动空调都属于一体式空调。分体式空调的特点是压缩机或者制冷设备和房间内的空调出风口分离，而一体式空调顾名思义，就是压缩机部分和出风口处连为一体。
抛开大型中央空调不算，小型家用中央空调、柜机、挂壁机其实就是外观和功率上的差别。这类分体机的好处就是将噪声源放在了室外，通过良好的隔音措施，能让室内的噪声极小。但是由于室内机和室外机的管道需要安装的时候再连接起来，不能保证非常好的密封性能，所以需要每隔几年补充一次制冷剂。而且由于分体设计，造价比较高，安装比较麻烦。
一体式空调相对分体式来说，造价低、安装容易，也不会出现制冷剂泄漏的事情，看起来是比较不错。但是噪声确是一体机不能解决的问题，因为是一体设计，无论怎么样也不能很好的分割压缩机和最后吹风部分，使用的时候也就不能控制噪声和震动问题。由于很多朋友都在睡觉的时候使用空调，所以现在一体机基本上在市场上已经见不到了。
